7. MW (테즈카 오사무, 1976)

테즈카 오사무를 아톰과 사파이어 공주, 레오의 창조주로만 알고 있던 사람에게 테즈카의 성인물을 읽는 것은 매우 당혹스러운 일일 것이다. 테즈카는 '빅 코믹' 창간호에 '지구를 삼키다'를 연재한 것을 시작으로 'I.L' '키리히토 찬가' '아야코' '슈마리' 'MW' '양지 나무' 등 성인 대상의 만화를 연달아 발표했다. 같은 시기에 '빅 코믹'에 연재한 다른 작가들(시라토 산페이, 미즈키 시게루, 사이토 타카오, 이시노모리 쇼타로 등)에게 지지 않기 위해서 테즈카는 전력을 기울였고 초반에 시행착오를 겪었지만 얼마 지나지 않아 뛰어난 작품들을 연이어 발표하기 시작하면서 자신의 역량이 아동, 소년만화 영역에만 국한되지 않는다는 것을 보여주었다. 그 중에서 'MW'는 아동, 소년만화에서 묘사하기 어려웠던 인간의 악을 전면에 내세운 만화다.

유우키 미치오와 가라이 이와오는 오키노마후네란 이름의 작은 섬에서 우연히 만나게 되었다. 이 섬에 있는 미군 기지에서 MW라는 독가스가 새어나오는 사고가 일어나 섬은 황폐화되고 이 두 사람만 간신히 빠져나올 수 있었다. 이 사건은 이 둘에게 다른 방향으로 영향을 끼쳐 가라이는 신부가 되고, 유우키는 엘리트 은행원의 탈을 쓴 연쇄 살인마가 된다. 가라이는 유우키에게서 벗어나려고 하지만 오히려 유우키의 악행을 돕게 된다. 그러나 그는 유우키를 증오하는 한편으로 그를 구하려고 애쓴다. 하지만 유우키는 그런 그를 비웃듯이 어떤 계획에 착수한다.

이 작품은 동성애, 대량 살상 병기, 부패한 정치, 연쇄 살인 등 온갖 충격적인 소재들을 사용하면서도 소재의 선정성에 매몰되지 않는다. 테즈카 오사무는 뛰어난 스토리텔링 능력을 바탕으로 한 순간도 방심할 수 없는 매력적인 이야기를 만들어 냈다. 이야기의 주도권은 주로 유우키 미치오가 쥐게 되는데 그는 작품 속에서 다른 캐릭터들을 휘두를뿐만 아니라 읽고 있는 독자들도 꽉 쥐고 놓아주지 않는다.

이 만화에서 가장 인상적인 것은 역시 유우키 미치오라는 캐릭터다. 치가 떨리도록 사악하지만 어딘지 모르게 매혹적인 유우키는 보기 드물게 잘 형상화된 초월적 악인이다. 이 끔찍한 악마를 만나는 것은 유쾌하지는 않지만 아마도 평생 잊지 못할 매우 스릴있는 경험이 될 것이다.