8. 전염됩니다 (요시다 센샤, 1989)

부조리 만화의 기원을 어디에서 찾아야할지 정확하진 않지만 많은 사람들이 요시다 센샤의 4컷 만화 '전염됩니다'를 그 시조로 일컫는다. 사실 4컷 만화란 형식면에서 대단히 엄격한 장르였다. 기승전결의 구조를 갖추고 마지막에는 익살스럽게 포인트를 줘서 마무리지어야만 했다. 이시이 히사이치가 등장하면서 4컷 만화는 또렷하게 결말을 지어야 한다는 강박관념에서 벗어날 수 있었고 요시다 센샤에 이르러서는 거의 아무 것도 남지 않게 되었다. 그는 4컷 만화에서 '4컷'과 '만화'만 남기고 거의 모든 것을 해체시켜 버렸다. "요시다 센샤가 지나간 곳에는 풀 한 포기 남지 않는다"란 말은 괜히 나온 말이 아니다.

'전염됩니다'가 웃음의 소재로 주로 사용하는 것으로 맥락에서 벗어난 논리, 기표의 자의성, 이상하다고 할 수 밖에 없는 캐릭터 정도를 들 수 있다. 완전히 다른 맥락에서 똑같은 논리를 추구하는 편집증적인 인물들, 아무렇지 않게 쓰고 있지만 생각해보면 이상한 말들, 수달과 야마자키 선생으로 대표되는 귀엽지만 살짝 이상한 캐릭터들이 매 4컷마다 이상한 방식으로 읽는 사람들을 웃기게 혹은 매우 허탈하게 만든다. 

1980년대 후반에 나온 만화지만 지금 다시 봐도 매우 독특하고 지적이고 재미있는 만화다. 4컷 만화 그리고 개그 만화가 도달할 수 있는 한 극점이 여기에 있다. 자칭 부조리 만화가 난립하는 지금도 이 작품은 원조의 품격을 잃지 않고 끊임없이 읽는 사람을 전염시킨다.