10. 동몽 (오토모 카츠히로, 1980)

1970년대 후반, 만화가 정체되어 있는 것처럼 보였을 때 고인 물들을 밀어버리는 신선한 물결이 일본 만화계에 들이닥쳤다. 이른바 뉴 웨이브의 등장이었다. 아즈마 히데오, 오토모 카츠히로, 타카노 후미코, 다카하시 요스케, 사베아 노마, 히사우치 미치오 등으로 대표되는 일련의 작가군은 마치 새로운 것들을 찾는 데 혈안이 되어 있는 것 같았다. 그들은 낯선 유럽의 만화에서 영향을 받고, 새로운 도구와 기법을 실험하고, 기존 만화의 문법을 해체하는 등 그때까지의 만화와 다른 만화를 만들어 내려고 노력했다. 덕분에 일본 만화는 창작력의 고사를 막을 수 있었다. 특히 그 중에서도 아즈마 히데오와 오토모 카츠히로는 단연 뉴 웨이브의 기수 같은 존재라고 할 수 있었다.

1980년부터 잡지 액션 디럭스에 네 차례에 걸쳐서 게재된 '동몽'은 1980년대의 만화가 1970년대의 그것에 비해서 얼마나 다른지를 보여주는 가장 훌륭하고 명확한 예라고 할만하다. 한 아파트 단지에서 연속적으로 사람이 죽는 기묘한 사건이 일어난다. 경찰들이 수사를 진행해 보지만 아무 것도 밝혀내지 못한다. 실은 이 기묘한 연속 사망사건의 범인은 바로 노망난 독거 노인 쵸지로. 그가 초능력으로 이 모든 일을 저지르고 있는 것이다. 쵸지로는 장난이라도 치듯 계속 사건을 벌리는데 그 앞을 가로막는 사람이 나타난다.

'동몽'이 다른 만화와 다르게 느껴지는 것은 압도적인 화력을 바탕으로 세계의 깊이를 만들어내는 데 성공했기 때문이다. 일본 만화에서 중요한 것은 항상 인물이었다. 나머지 모든 것들은 인물의 들러리에 지나지 않았다. 오토모에 이르러서 세계는 인물보다 중요한 위치를 차지하게 되었고, 이것은 만화에 또다른 형태의 리얼리즘을 가져다 주었다. 오토모는 뫼비우스(장 지로)에게서 물려받은 공간감을 일본 만화에 접목시켜서 자신만의 세계를 창조하는 데 성공했다.

이 새로운 만화는 테즈카 오사무를 비롯한 수많은 작가들에게 충격과 영향을 주었고 대단한 찬사를 이끌어냈다. 오토모를 세계적으로 유명한 만화가로 만든 작품은 'AKIRA'겠지만 그의 최고 걸작은 아마 이 '동몽'으로 남게 될 것이다. 일본 만화를 보는 사람이라면 반드시 한 번은 읽어야 할 작품이다.