18. 노란 책-자크 티보란 이름의 친우 (타카노 후미코, 1999)

2003년에 단행본으로 묶여져 나오자마자 테즈카 오사무 상을 수상한 이 작품 '노란 책-자크 티보란 이름의 친우'에 대해 이런저런 찬사를 늘어놓는 것만큼 무의미한 일은 없을 것이다. 왜냐하면 이 작품은 누가 읽든 단번에 걸작임을 알아챌 수 있는 그런 작품이기 때문이다. 타카노 후미코는 이 72페이지짜리 단편을 그리기 위해 3년을 썼지만, 읽고 난 독자들은 그 3년 중에 낭비된 시간이 단 한 순간도 없었을 거라는 확신을 갖게 된다.

내용은 지극하게 간단하다. 공상에 잠기기 좋아하는 여고생 타이 미치코가 로제 마르탱 뒤 가르의 소설 '티보 가의 사람들'을 읽는 것이 묘사된 스토리의 전부다. 그녀는 책을 읽으면서 책의 주인공인 자크 티보와 함께 삶을 살아가는 것처럼 느낀다. 하지만 책에는 끝이 있고 자크는 죽지만, 그녀는 계속 살아가야 한다. 그래서 그녀는 결코 두 번 다시 돌아오지 않을 마법의 시간에 작별을 고하고 책을 도서관에 반납한다.

이 작품에 이르러서 타카노 후미코는 초기의 그녀 작품(예를 들어 '절대 안전 면도칼', '꽃')에 드러난 아름다움 밑에 존재하는 소멸에 대한 불안과 공포를 뛰어넘는다. 아름다운 것이 덧없기에 사람들은 슬퍼하지만 실은 그 덧없음이야말로 아름다움의 다른 이름임을, 인생이 그렇고 청춘이 그렇고 사랑이 그렇듯 진정으로 덧없는 것이야말로 진정으로 아름다운 것임을 한 소녀의 독서 체험을 통해 담담하게 이야기한다.

가장 인상적인 장면으로 비내리는 창가를 배경으로 타이 미치코가 상상속의 등장인물들과 이별하기로 결심하는 장면을 꼽을 수 있다. 이 장면에서 타카노 후미코는 창문에 비친 빗물을 마치 눈물처럼 보이게 그려놓아 타이 미치코의 슬픔을 표현하면서도, 정작 눈가엔 눈물을 그리지 않음으로써 그녀가 이별을 진정으로 현명하게 받아들였음을 보여준다.