24. 자학의 시 (고다 요시이에, 1985)

세상엔 셀 수 없이 많은 좋은 작품들이 있고, 그보다 더 많은 그렇지 않은 작품들이 있다. 그리고 그런 판단이 무의미하다고 생각하게 만드는 작품들이 있다. 고다 요시이에의 4컷 만화인 '자학의 시'는 많은 사람들에게 마지막 부류의 작품이라고 여겨질 것이다. 이 작품은 읽는 사람들에게 살아갈 힘을 솟게 만드는 그런 만화다. 이 만화는 4컷 만화의 형식을 가지고 있지만 후반으로 가면 그냥 내용이 죽 이어져 있어서 스토리 만화인지 4컷 만화인지 판단하기 애매한데 읽다보면 그것도 별로 중요하지 않다는 생각이 들게 된다.

주인공인 모리타 유키에는 남들이 보면 불행하고 한심한 인생을 살고 있다. 어머니는 어렸을 적에 집을 나갔고, 아버지는 은행을 털다 잡혀서 감옥살이를 했다. 그리고 그녀는 고향을 벗어나 상경을 해서 밑바닥 생활을 전전하다가 전직 야쿠자인 난폭한 남자 하야마 이사오랑 동거를 하고 있다. 하지만 그런 그녀는 그 모든 것을 묵묵하게 참아낸다.

이 작품은 세상은 살만한 곳이 아니지만 인생은 살만하다고 이야기하고 있다. 그렇기 때문에 삶은 자학처럼 보이지만 그것이 무의미하지는 않은 것이다. 이 행복과 불행의 차원을 뛰어넘은 삶에 대한 굳건한 확신이 독자들에게 팍팍한 삶을 살아가는 힘을 안겨준다. 냉소적인 사람들에게 이것은 그냥 기만에 지나지 않을 수도 있지만 이 만화의 마지막 장면이 주는 감동을 수식할 말을 찾기란 지극히 어려운 일이다.