25. 만축 (모치즈키 미네타로, 2002)

'드래곤 헤드'로 세기말의 불안을 성공적으로 다루어 평단과 대중의 지지를 모두 얻었던 모치즈키 미네타로는 새로운 세기에 들어서자 이와는 반대로 미지에 대한 동경을 그린 작품을 발표했다. 2002년부터 연재가 개시되어 2008년에 마무리지어진 '만축'은 그를 공포 만화가로 기억하는 독자들에겐 다소 생뚱맞아 보이는 해양 모험물이지만 그의 양면성을 기억하는 오래된 팬들에게는 이 선택이 너무도 자연스럽게 느껴졌을 것이다. 

'만축'은 스티븐슨의 '보물섬'과 멜빌의 '백경'을 뒤섞어 놓은 듯한 작품이다. 평범하지만은 않은 여고생 야마토 후나코가 할아버지의 보물지도를 가지고 해적들의 보물섬을 찾아가는 이야기와, 수수께끼의 해적 카토가 거대 상어 토비미즈치를 집요하게 추적하는 이야기가 씨줄과 날줄이 되어 작품의 줄거리를 짜낸다. 두 주인공의 이야기가 중심을 잃지 않고 적절히 균형을 잡고 있어 모치즈키 미네타로가 원숙한 작가의 경지에 들어섰음을 잘 보여준다.

전작인 '드래곤 헤드'가 상상에서 돋아나는 절망을 그리고 있다면 반대로 이 작품은 상상에서 발아하는 희망을 그리고 있다. 인간은 미지에서 공포를 느끼기도 하지만 반대로 미지에서 새로운 희망을 발견하기도 한다. 미지를 향한 가슴 두근거림, 이 작품은 마치 작정이라도 한 듯 이것을 집요하게 그려낸다. 모험이 끝나고 난 뒤에 왜 할아버지가 자신에게 보물지도를 남겼는지, 할아버지가 자신에게 무엇을 말하려고 했는지를 깨닫는 야마토 후나코의 독백은 모험을 함께한 독자들에게도 설득력있게 다가온다.

인상적인 것은 이 작품의 단행본 권수다. 전작인 '드래곤 헤드'가 10권으로 완결이 났는데 이 작품은 단 4화만 실린 11권을 따로 발매하면서 의도적으로 전작보다 많은 권수로 나왔다. 그래도 절망보단 희망. 모치즈키 미네타로는 이런 이야기를 하고 싶었던 것일지도 모른다.

-이것으로 1001만화 시즌 1을 마치겠습니다. 25편을 기준으로 시즌을 나눠서 전 시즌에 다루지 않았던 작가 중심으로 포스팅할 예정입니다. 아시는 분은 다 아시겠지만 제가 좀 변덕이 심해서 잘 될지는 모르겠습니다만...